Ein Investmentfonds oder, kurz genannt, Fonds, ist ein Konstrukt zur Geldanlage. Eine Investment- oder Fondsgesellschaften wie Deka oder DWS, auch Kapitalanlagegesellschaften genannt, sammelt Geld von Kleinanlegern ein und bündelt es in einem Sondervermögen. Ein Fondsmanager verwaltet das Vermögen und investiert das eingesammelte Vermögen in verschiedenen Assetklassen, abhängig davon, in welchem Bereich der Fonds investiert und welches Risiko dem Fonds zugrunde gelegt wurde. Der Fondsmanager kann im Fonds enthaltenen Werte je nach Marktsituation anpassen und somit Einfluß auf die Entwicklung des Fonds nehmen. Die Anleger erhalten je nach Einsatz ihres Kapitals Fondsanteile. Der Vorteil eines Investmentfonds liegt darin, dass es Anlegern möglich wird, auch mit kleineren Beträgen am Handel teilzunehmen, der sonst eher Großanlegern möglich ist. Es gibt verschiedene Arten von Fonds. Aktienfonds investieren im Wesentlichen in Aktien und geben Anlegern bei höherem Risiko eine bessere Aussicht auf Renditen. Rentenfonds investieren auf festverzinsliche Wertpapiere. Immobilienfonds setzen sich zu mindestens 51 Prozent aus Immobilienwerten zusammen. Geldmarktfonds sind Investmentfonds, die vor allem in Geldmarkttitel und liquide Wertpapiere mit sehr kurzer Laufzeit investieren. Bei Dachfonds wird das Geld der Anleger in einzelnen Fonds investiert. Als Garantiefonds bezeichnet man Investmentfonds, die am Ende der Laufzeit mindestens die Rückzahlung des ursprünglich eingesetzten Kapitals bzw. einen bestimmten Prozentsatz davon garantieren. Schließlich gibt es noch Indexfonds, die sich an einem Index, zum Beispiel dem DAX orientieren und diesen versuchen, so gut wie möglich nachzubilden. Zudem unterscheidet man zwischen offenen und geschlossenen Fonds. Bei offenen Fonds können Anleger jederzeit Anteile kaufen und auch an den Emittenten zurückgeben. Dagegen sind geschlossene Fonds unternehmerische Beteiligungen mit begrenzter Laufzeit – die Anteile können nicht zurückgegeben und nach Abschluss der Kapitalanlage nicht weiter aufgestockt werden.

Exchange Traded Funds, kurz ETFs, sind an der Börse gehandelte Investmentfonds. Dabei haben ETFs keine Begrenzung bei ihrer Laufzeit und können wie Aktien zu jedem Zeitpunkt zum aktuellen Preis gehandelt werden. ETFs vereinen in ihrer Art die Vorteile dreier Anlageklassen: Aktien, Zertifikate und Fonds. Wie Aktien können auch ETFs jederzeit zum aktuellen Börsenwert gehandelt werden und sind daher ein sehr flexibles Anlageinstrument. Zudem sind sie durch eine ähnlich günstige Kostenstruktur wie Zertifikate auch für private Anleger interessant. Schließlich garantieren sie durch ihre Struktur eine für Fonds breite Risikostreuung und gelten als relativ sichere Anlage.